Dal 16 ottobre 2020 sono stati segnalati focolai di virus di influenza aviaria ad alta patogenicità (HPAI) in diversi paesi dell’UE/ EE, quali Belgio, Danimarca, Francia, Germania, Irlanda, Paesi Bassi, Svezia e Regno Unito.

A partire dal 19 novembre, alle 12:00, sono stati segnalati 302 episodi HPAI A (H5), per  la maggior parte riferiti a uccelli selvatici (n = 281) e pochi relativi a focolai nel pollame (n = 18) e a volatili in cattività (n = 3).

La maggior parte dei riscontri negli uccelli selvatici si sono registrati negli uccelli acquatici selvatici;  la specie più colpita è risultata l’oca faccia bianca (n = 110), seguita dall’oca selvatica (n = 47), il fischione eurasiatico (n = 32), il germano reale (n = 14) e la poiana comune (n = 13).

Nei virus HPAI sono stati identificati questi sottotipi: A (H5N8), A (H5N5) e A (H5N1, con A (H5N8) il più segnalato (n = 284).
L’analisi filogenetica ha indicato che i virus si sono evoluti da un singolo virus progenitore che ha subito più eventi di riassortimento.

La migrazione autunnale di uccelli selvatici acquatici nelle loro aree di svernamento in Europa, causa il rischio continuo di un’ulteriore introduzione di HPAI Virus A (H5) in questo continente.
Inoltre, i movimenti previsti sia di uccelli migratori, sia di uccelli selvatici stanziali in Europa durante l’inverno, provocano un alto rischio di ulteriore diffusione dei virus HPAI A (H5) in Europa.

Nei virus non sono stati identificati marcatori genetici che indichino l’adattamento ai mammiferi e finora non è stato segnalato nessun episodio di infezione umana dovuta a virus dell’influenza aviaria rilevato nei recenti focolai.

Per questo motivo, il rischio per la popolazione generale rimane molto basso.
In ogni caso, seguendo il principio di precauzione, le persone dovrebbero evitare di toccare uccelli malati o morti per minimizzare qualsiasi rischio potenziale.