Bluetongue

La Febbre catarrale degli ovini o Bluetongue (BT) è una malattia virale dei ruminanti, domestici e selvatici, trasmessa da insetti del genere Culicoides. Esistono almeno 27 sierotipi del virus con scarsa o nulla cross-protezione. La Bluetongue è diffusa in quasi tutti i continenti. Largamente presente in forma endemica in Africa, persiste a lungo termine anche in molte aree del bacino del Mediterraneo. Dagli anni 2000 ha dimostrato di poter diffondere anche in nord Europa. La Bluetongue non è considerata una zoonosi.

Il virus della Bluetongue (BTV) appartiene alla famiglia Reoviridae, genere Orbivirus (RNA virus), che comprende anche il virus della Peste Equina(AHS)e della Malattia Emorragica Epizootica del Cervo(EHD). Oltre ai 24 sierotipi “tradizionali”, negli ultimi anni sono stati isolati diversi nuovi sierotipi. I sierotipi e i ceppi differiscono tra di loro, oltre che dal punto di vista antigenico, per le caratteristiche di virulenza e patogenicità. Come avviene in altri virus, i diversi sierotipi/ceppi della Bluetongue possono riassortire e produrre nuove varianti.

Tutti i ruminanti domestici e selvatici sono sensibili all’infezione. Il bovino è considerata la specie serbatoio per eccellenza, a causa della lunga viremia (fino a 60 giorni). La pecora è la specie più sensibile e manifesta sintomi tipici della malattia; la capra può infettarsi ma i sintomi clinici sono meno evidenti. Alcuni sierotipi, come il BTV 8 e il BTV 4 in casi molto rari, hanno fatto registrare una sintomatologia evidente anche nei bovini.

La distribuzione geografica della malattia è molto estesa. Aree endemiche si trovano in Africa, bacino del Mediterraneo, Asia e America centro meridionale. In alcune aree meridionali del nostro Paese, la BT persiste dal 2000, anno della prima introduzione. Il BTV ha dimostrato nel recente passato di causare delle epidemie in territori dove le temperature invernali rigide sono in contrasto con la diffusione di vettori. L’epidemia da BTV 8 è arrivata in Norvegia e Gran Bretagna. In Italia dal 2000, anno della prima epidemia, hanno circolato 7 sierotipi: BTV 1, 2, 3, 4, 8, 9 e 16. Nel bacino del Mediterraneo la specie di vettori coinvolta nelle prime epidemie è stata identificata nel C. imicola ma le recenti epidemie hanno messo in risalto il ruolo del complex C. obsoletus come il principale responsabile dell’infezione.

La malattia ha un andamento stagionale legato all’attività dei vettori. La maggior parte dei focolai avviene in tarda estate-autunno, ma la circolazione virale può essere rilevata anche in inverno. La trasmissione diretta da un animale all’altro si è verificata solo sperimentalmente, soprattutto nei sierotipi di recente scoperta.

Nella pecora il periodo di incubazione può variare dai 4 ai 14 giorni, con una morbilità che va dallo 0% fino all’80% ed una mortalità compresa tra lo 0 ed il 30%. La sintomatologia nella pecora può variare in relazione al sierotipo virale, alla suscettibilità della razza, alle eventuali coinfezioni e alla resistenza individuale degli animali colpiti, ma, in generale, è caratterizzata da febbre, prostrazione, edema ed iperemia della bocca, degli occhi, del cercine coronario e delle mammelle. L’animale può presentare scolo nasale, scialorrea e zoppia. L’azione patogena del virus è rivolta principalmente agli endoteli per cui l’animale malato può manifestare fragilità capillare (evidente se viene sfregata la cute del piatto della coscia con formazione di ecchimosi), petecchie ed ecchimosi e, in alcuni casi, colorazione bluastra ed ingrossamento della lingua, da cui origina il nome di “lingua blu”.

I test diagnostici raccomandati per eseguire diagnosi di BT sono ELISA, Sieroneutralizzazione e RT-PCR. Il materiale da prelevare è il sangue negli animali vivi e milza, linfonodi e midollo osseo in sede autoptica.

La Bluetongue è una malattia soggetta a obbligo di notifica. I focolai sono ascrivibili a 3 tipi:

-focolaio clinico

-sieroconversione di animali sentinella

-positività diagnostica

Il controllo della BT si attua con la sorveglianza prevista dal Piano Nazionale del Ministero della Salute. Il Piano prevede:

-la sorveglianza sierologica mediante animali sentinella prelevati dalle ASL con cadenza trimestrale in aziende sentinella (o prelevati a campione)

-la sorveglianza clinica passiva

-la sorveglianza entomologica mediante una cattura di insetti per provincia con cadenza settimanale

Attualmente non si impiegano vaccini vivi attenutati, ampiamente utilizzati nella strategia di lotta contro la BT durante le prime epidemie (2000-2006). Sono disponibili in commercio vari tipi di vaccini inattivati, prodotti da case farmaceutiche, monovalenti o bivalenti. La vaccinazione è a carico degli allevatori.

La circolazione del virus della Bluetongue non genera più le restrizioni delle movimentazioni animali che sono state in vigore fino al 2019. La nuova normativa in vigore, (Nota del Ministero della Salute 17522 del 23/6/2019), prevede la visita clinica agli ovini che devono essere movimentati ‘da vita’, mentre non sono soggette a restrizioni le movimentazioni da vita di bovini e caprini e le movimentazioni da macello di nessuna specie, se destinate a zone in restrizione per gli stessi sierotipi. Ulteriori informazioni sulle movimentazioni sono disponibili alla pagina del sito: Sorveglianza Sanità animale approfondimenti

Link utili

Volantino pieghevole allevatori

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